5-daagse reis Eben-Emael naar Duinkerken 1940

Tijdens deze reis volgen we de opmars van het 18e Armeekorps van Hoepner (3e en 4e Panzerdivision) van Eben-Emael naar Duinkerken in de meidagen van 1940. Bij Hannut vond een veldslag plaats met 2 Franse pantserdivisies. In en om Duinkerken staat Operatie Dynamo centraal. In de omgeving van Duinkerken bezoeken we ook een aantal iconische resten van de Atlantikwall.

Dag 1 – Fort Eben-Emael

Vanaf Station Leiden CS en eventuele andere opstappunten rijden we naar Fort Eben-Emael. We brengen een uitgebreid bezoek aan dit roemruchte fort dat op 10 mei 1940 werd ingenomen door de met zweefvliegtuigen gelande Sturmabteilung Koch. We overnachten in het mooie Maastricht.

Dag 2 – Slag bij Hannut

In de brug bij Vroenhoven bezoeken we een interessante expositie over de verovering van de bruggen over het Albert-Kanaal. Daarna rijden we door naar Gembloux en Hannut voor de Slag bij Hannut, 12-14 mei 1940, de eerste tankslag in de geschiedenis. Na een bezoek aan een stukje Dyle stelling rijden we door naar Duinkerken.

Dag 3 – Duinkerken, Operation Dynamo

Na een oriëntatie in het informatieve museum Duinkerken 1940, Operatie Dynamo bezoeken we plaatsen die het verhaal vertellen van het Wonder van Duinkerken. De perimeter, het sanatorium en het strand waarvandaan de soldaten werden geëvacueerd met sloepen, jachten en veerboten. Dit waren de beroemde Dunkirk Little Ships. Bij laagwater kunnen we de laatste resten zien van de Crested Eagle en de Devonia. De meeste soldaten werden geëvacueerd vanaf de pier (nu gemoderniseerd) waar grotere schepen konden aanleggen.

Dag 4 – Bijzondere Locaties

Vandaag bezoeken we een drietal locaties in de omgeving van Duinkerken. La Coupole en het Blockhaus van Eperlecques vertellen het verhaal van de wanhopige pogingen om met de V1 en V2 het tij nog te keren. De Batterie Todt in Audinkerque laat zien hoe machtig hier de Atlantik Wall was. Na een blik op Engeland aan de andere kant van het kanaal kijken we met andere ogen naar het Krupp K5 Eisbahnkanone met een kaliber van 28 cm. Met dit soort geschut werd gedurende de oorlog een stukje Engeland rond Dover regelmatig beschoten.

Dag 5 – Herdenking

We bezoeken de Britse begraafplaats van Duinkerken en vervolgens de  indrukwekkende herdenkingssite Plaine Au Bois waar een aantal Britse militairen door de SS werden geliquideerd. Het Wormhoudt Massacre. De strijd van de geallieerden in de meidagen staat bij ons niet echt op het netvlies. Wat moet er door de soldaten heen zijn gegaan bij hun wanhopige pogingen de Duitse opmars tot staan te brengen en tijdens de evacuatie in chaotische omstandigheden? Vooral ook de Franse troepen die het grootste deel van de perimeter bemanden in de wetenschap dat zij zich opofferden voor de Britten.

Op de terugweg gebruiken we de lunch in West-Vleteren. Bekend van de Abdij Sint-Sixtus met haar wereldberoemde Trappistenbier. De Abdij is niet open, maar er is gelegenheid tot degustatie van Sint-Sixtus bier tijdens de lunch. Het is eventueel mogelijk om vooraf bier te bestellen en op te halen.